缺錢，學生數(shù)量下降
美國大學正在遭遇的“入不敷出”的尷尬境地，正來源于政府。據(jù)美國2013財政年度報表，聯(lián)邦開支削減額接近854億美元，其中教育預算額外削減了11億美元。在前一年，擁有10個校區(qū)的加州大學和23所學校組成的加州州立大學系統(tǒng)就已經(jīng)均面臨6.5億美元的削減。
美國政府稱對大學的資助不會像以往那樣慷慨了。分析者預計，按照這種趨勢發(fā)展，未來20年內(nèi)，大量美國學校可能會破產(chǎn)。而為了應對學校運營帶來的資金短缺，大學紛紛上漲學費。2002至2012年間，美國非盈利性私立大學的學費增長了28%，并仍在增長。2007至2012年間，公立大學的學費增長了27%。
目前，在本州上公立大學的學生平均學費已達約8400美元一年，而跨州學生的學費則超過1.9萬美元。而美國私立院校的平均學費超過3萬美元。值得注意的是，雖然有2/3的學生受益于各種助學金，但美國學生的負債超過12億美元，其中超過700萬的學生存在違約。
《經(jīng)濟學人》稱，這種趨勢對應的是學生數(shù)量的下跌，1999年至2011年間，美國大學招收學生的數(shù)量從1520萬增至2040萬，但是到2012年，這個數(shù)字下降了2%。
去年4月，加州大學生抗議學費上漲。
對手：網(wǎng)絡課程成本僅7萬美元
除了資金短缺，另一個可能引發(fā)大學倒閉的因素是大規(guī)模流行的網(wǎng)絡課程和慕課（MOOC），MOOC是Massive(大規(guī)模的)、Open(開放的) 、Online(在線的)、Course(課程)四個詞的縮寫，指大規(guī)模的網(wǎng)絡開放課程。
相較于傳統(tǒng)的教學模式，這些數(shù)字化的課程通過網(wǎng)絡或者平板app教授學生，很大程度上降低了教學成本，并且拓寬了入口，學生沒有必要在規(guī)定的時間和地點學習。
網(wǎng)絡課程給大學造成了很大威脅。哈佛商學院教授克萊頓•克里斯坦森（Clayton Christensen）認為，慕課是潛在的“破壞性技術”，因為這種技術淘汰了許多效率低下的大學。他曾在2013年預測“從現(xiàn)在開始的15年，美國超過一半的大學會因為破產(chǎn)而倒閉�！�
據(jù)了解，網(wǎng)上開設一門新網(wǎng)絡課程的成本低廉，只要花費約7萬美元，這意味著這些課程能夠低廉出售甚至免費贈送。另外，屬于優(yōu)等生們的“特權時代”已經(jīng)一去不復返，取而代之的是任何一個擁有智能手機或電腦的人都可以學習這些課程。
新澤西州肯恩大學教授吉姆•勒那（Jim Lerner）則指出，最容易受沖擊的是“中等水平的院校，這些學校的畢業(yè)生往往成為美國的教師、中層經(jīng)理和管理者”。他認為，這些人很有可能在未來接受網(wǎng)上課程。
MOOC：更好和更時髦的教育系統(tǒng)
MOOC能徹底打敗傳統(tǒng)教育嗎？
盡管慕課“來勢洶洶”，但大多數(shù)大學以及員工認為這種教育模式是傳統(tǒng)教學模式的衍生而非替代品。很多出色的高等院校包括牛津大學和劍橋大學在內(nèi)，都已拒絕使用新的網(wǎng)絡教育平臺�！督�(jīng)濟學人》指出，大學傳統(tǒng)教育也有很多優(yōu)勢：大學教育產(chǎn)生了社交資本，學生們學習了如何辯論，如何展示自己，相互交流、理解。
克里斯•德迪卻看好“慕課”，他表示：“在全球范圍內(nèi)，慕課將在未來10年實現(xiàn)普及�！辈贿^他也指出：“技術使得教學變得統(tǒng)一化。如果我聽10名老師上不同的課，我會感受到10種不同的教學方式。如果我看視頻，或者網(wǎng)絡課程，就只有一種教學方式。所以技術保證了教學質(zhì)量，但教師能夠發(fā)展學生的個性，技術不如教師這般靈活”
德迪認為，未來采用混合的學習方式非常重要，即采用面對面和網(wǎng)絡教學相結(jié)合的方式�！叭绻脝蜗蚴谡n方式，師生關系會受到損害，但是如果用一種非�；拥姆绞絹硗瓿山虒W，比如通過社交媒體，反而拓展了面對面的交流�！彼麑τ浾弑硎�。
作為在線課程，慕課于2008年起源于加拿大。目前的三大慕課平臺分別是edX（哈佛與MIT共同出資組建的非營利性組織，與全球頂級高校結(jié)盟）、Coursera（目前發(fā)展****的MOOC平臺，擁有將近500門來自世界各地大學的課程）以及Udacity（成立時間最早，以計算機類課程為主）。目前，上述三大平臺為1200萬學生提供在線課程，不過1/3是美國學生。edX稱近一半的學生來自于發(fā)展中國家。Coursera的負責人、耶魯大學前校長理查德•萊文（Richard Levin）計劃將開拓重點放在亞洲。
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