韓國媒體引述韓國國會立法調(diào)查處的一份研究報告顯示，如果韓國的生育率持續(xù)走低，且不考慮移民政策變化等因素，基于當(dāng)前韓國1.19人的總和生育率(每名育齡婦女的平均子女?dāng)?shù))，韓國5000萬人口在本世紀(jì)末將會下滑至2000萬，到2134年銳減至1000萬，而到了2750年韓國人更將會在地球上滅絕。這則韓國人將在700年后滅絕的消息迅速引發(fā)輿論熱議。
盡管報告有點聳人聽聞，部分韓國網(wǎng)民也直斥該研究荒唐，但不可否認(rèn)的是，這份報告揭示了韓國當(dāng)前人口問題的緊迫性。1998年亞洲金融 危機(jī)時期，韓國總和生育率首次降到1.5人以下，從而陷入奧地利人口學(xué)家沃爾夫?qū)斊澦Q的“低生育陷阱”，此后一直未能擺脫。2013年韓國的總和生育率僅1.19人，連續(xù)10年在34個經(jīng)合發(fā)展組織成員國中處于最低水平。韓國統(tǒng)計廳分析稱，導(dǎo)致這種現(xiàn)象的原因是育齡人口初婚年齡越來越大，生二胎的人卻日趨減少。
事實上，持續(xù)的低生育率已不僅是社會問題，也日益成為經(jīng)濟(jì)問題。甚至有韓國專家認(rèn)為低生育率和老齡化將成為動搖韓國人口結(jié)構(gòu)乃至成為阻礙經(jīng)濟(jì)增長的一場經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。
首先是人口老齡化帶來的危機(jī)。由于生育率的降低以及壽命的延長，從2000年起韓國就已經(jīng)進(jìn)入高齡化社會(65歲以上人口占人口總數(shù)的7%)。按照目前的速度，預(yù)計韓國將于2018年進(jìn)入高齡社會(65歲以上人口占人口總數(shù)的14%)，并于2026年進(jìn)入超高齡社會(65歲以上人口占人口總數(shù)的20%)。而韓國從高齡化社會到進(jìn)入超高齡社會的速度(26年)遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于日本(36年)和德國(77年)。韓國保健社會研究院今年7月發(fā)布的一份研究報告認(rèn)為，如果繼續(xù)保持現(xiàn)在的生育率，到2100年韓國65歲以上的人口將達(dá)到總?cè)丝诘?8.2%，由此推算，屆時每100名勞動人口需撫養(yǎng)109位老人，負(fù)擔(dān)之重可見一斑。
其次是勞動人口的減少。據(jù)預(yù)測，按照現(xiàn)在的生育水平，且不考慮移民因素，韓國的勞動人口總數(shù)將于2016年達(dá)到頂點———3700萬人，之后將呈現(xiàn)逐步下降態(tài)勢。預(yù)計到2030年韓國將出現(xiàn)280萬的勞動力缺口，到2100年勞動力缺口更將高達(dá)1300萬。對于韓國這樣一個國土面積狹小、自然資源極其匱乏的國家來說，作為經(jīng)濟(jì)活動主體的勞動人口的減少對于國家未來競爭力的打擊將是致命的。
再次是對國家財政的影響。有分析稱，由于人口老齡化及勞動人口的減少，預(yù)計到2045年韓國的國民年金(養(yǎng)老保險基金)將開始出現(xiàn)赤字，到2060年更將消耗殆盡。與此同時，與老人相關(guān)的醫(yī)療、福利等的增長將導(dǎo)致社會保障支出隨之大幅提高，到2020年韓國的財政收支將出現(xiàn)約350億美元的巨額赤字。
最后是對潛在經(jīng)濟(jì)增長率的影響。從長期來看，由于過低的生育率和快速的老齡化，將對韓國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展造成極大的損害，勞動人口日趨減少、內(nèi)需市場萎縮、社會保障及福利負(fù)擔(dān)日益加重，最終可能導(dǎo)致潛在經(jīng)濟(jì)增長率不斷降低。大衛(wèi)·布魯姆的研究顯示，由于低生育率和老齡化，預(yù)計2005年-2050年韓國年平均經(jīng)濟(jì)增長率將被拉低0.87%。
不僅如此，由于生育率過低導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)增速下滑、民眾“體感經(jīng)濟(jì)”惡化，反過來又使得適齡男女更加推遲初婚年齡、延遲生育甚至放棄婚育，從而使得韓國陷入了前所未有的“低生育-低增長-低生育”的惡性循環(huán)。日本從上世紀(jì)70年代起生育率急劇下降，到80年代老齡化問題嚴(yán)重，在少子化和老齡化的影響下，從1995年起日本就出現(xiàn)了勞動人口的下降，使日本經(jīng)濟(jì)持續(xù)萎縮。而從目前情況看，如果韓國的低生育率狀況持續(xù)，那么韓國很可能將會重蹈日本的覆轍，從而一蹶不振。
正因如此，韓國前保健福祉部長官全在姬稱低生育率問題“比朝核問題更加危險”，而韓國總統(tǒng)樸槿惠也曾直言“低生育率是造成目前韓國經(jīng)濟(jì)不景氣的主要原因之一”。
在陷入低生育率8年后，韓國政府和社會終于意識到了這一問題的嚴(yán)重性。2006年韓國政府首次通過了“低生育和高齡社會基本計劃”，并規(guī)定今后將每5年制定一次。據(jù)韓國保健社會研究院的數(shù)據(jù)，從2006年至2013年的8年間，韓國政府累計投入超過100萬億韓元(約1000億美元)預(yù)算，出臺了包括獎勵生育、增加養(yǎng)育費(fèi)用補(bǔ)助、為不孕不育夫婦支援治療費(fèi)、上調(diào)育兒休職工資、大學(xué)學(xué)費(fèi)減半等各種措施，可謂使盡渾身解數(shù)。但顯然，這些措施尚未收到明顯的成效，目前韓國低生育率的現(xiàn)狀并沒有得到根本轉(zhuǎn)變。或許因為靠這些措施仍然不夠，或許措施的“發(fā)酵”還需要更長的時間。
應(yīng)該說，隨著經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的發(fā)展，“人口紅利”逐漸消失是必然結(jié)果。反觀中國，過去三十余年經(jīng)濟(jì)高速增長也是得益于巨大的“人口紅利”。而三十年過去，目前中國也開始面臨“低生育陷阱”的威脅。從2010年的第六次全國人口普查數(shù)據(jù)看，中國的總和生育率僅為1.18人左右，這一數(shù)字不僅大大低于人口世代更替水平2.1人，甚至低于韓國這個“全世界生育率最低的國家之一”；勞動年齡人口也在經(jīng)歷從快速增長到增長趨緩直至不增長的過程，數(shù)據(jù)顯示2013年中國的勞動年齡人口首現(xiàn)負(fù)增長；老齡化速度也在不斷加快，目前中國的老齡人口占總?cè)丝诘谋戎匾呀?jīng)達(dá)到9.5%，預(yù)計到2030年將達(dá)到16%。
以鄰為鑒，或許現(xiàn)在發(fā)生在我們的近鄰韓國身上的一切，應(yīng)當(dāng)值得我們關(guān)注和深思。
芮曉恒(財經(jīng)撰稿人，常駐首爾金融業(yè)人士)
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