在美國的汽車城底特律，搞財(cái)務(wù)的人——也就是數(shù)錢的人，是最不受待見的。雖然他們的工作也許很重要，不過他們就是對車柱上的特殊曲線、肩線上的鍍鉻和前衛(wèi)的N輻鋁合金輪轂說“不”的人。
在我對汽車業(yè)長達(dá)35年的報(bào)道生涯中，我記得在通用汽車公司（General Motors）里搞財(cái)務(wù)的人一向被視為公司成功發(fā)布新產(chǎn)品的****阻礙。不過他們的權(quán)力大都來自圍繞著他們建立起來的官僚主義作風(fēng)。
在錢上最錙銖必較的人當(dāng)屬福特前CEO雷德•波林。波林有他自己的一套原則，而且為了堅(jiān)持原則不惜和任何人作對。他得罪過的工程師、設(shè)計(jì)師和產(chǎn)品策劃師不下幾十人。他與時(shí)任福特高管的鮑伯•盧茨的沖突尤為經(jīng)典——至少在鮑伯•盧茨后來的復(fù)述中是這樣的。
福特公司1989年解聘了時(shí)任董事長兼CEO的唐•彼得森，讓時(shí)年63歲的波林接掌帥印，帶領(lǐng)公司應(yīng)對即將到來的經(jīng)濟(jì)衰退�，F(xiàn)在看來，福特家族的選擇很明智。
波林于5月12日去世，享年86歲。福特公司上周二宣布了他的死訊。
波林生前有三個原則：一、贏得汽車業(yè)務(wù)的辦法就是做成本最低的生產(chǎn)商；二、做成本最低的生產(chǎn)商的辦法就是設(shè)立積極的成本目標(biāo)，然后實(shí)現(xiàn)它們；三、新車的后備廂總是要比在售的老款大。（作為一個業(yè)余高爾夫球手，波林對車子裝載高爾夫球袋的能力非常敏感。）
如果公司沒有滿足某個財(cái)務(wù)目標(biāo)，波林可能就會“火山爆發(fā)”。作家瑪麗•沃頓在《汽車》（Car）一書中講述了1996年福特Taurus轎車背后的研發(fā)故事。書中說，“一款車型的成本對他來說是最重要的事。”1986版的Taurus轎車采用了符合空氣動力學(xué)的“糖豆”型設(shè)計(jì)，對于福特來說是一個革命性的突破，雖然這款轎車取得了巨大的成功，但也并未滿足福特之前設(shè)定的目標(biāo)。它的實(shí)際成本比計(jì)劃成本高出216美元/臺，而且投產(chǎn)日期也比計(jì)劃晚了三個月。
Taurus轎車后來獲得了“年度轎車”之類的美譽(yù)，不過波林當(dāng)時(shí)并不滿意。他對總工程師盧•沃拉爾迪說：“他無法信任他了，因?yàn)樗隽祟A(yù)算�！盩aurus的成功可能使沃拉爾迪在福特成了神一樣的人物，不過在波林卻不以為然。幾年后，波林和沃拉爾迪都退休了，但波林還是耿耿于懷。他對波林說：“我本來非�？粗乇R•沃拉爾迪。不過他不像我想象的那樣關(guān)心成本�！�
波林也把部分權(quán)力下放給了他小圈子里的人，比如前F1方程式車手杰基•斯圖爾特就是其中的一個。斯圖爾特也是福特的一名顧問，一向以喋喋不休、固執(zhí)己見出名。由于他和波林很熟，因此他負(fù)責(zé)評測福特的新車型。沃頓在書中寫道：“人們普遍相信，只要他想，斯圖爾特可以隨時(shí)走進(jìn)福特全球總部12樓波林的辦公室，坐在波林的椅子上，對他暢所欲言。沒人希望斯圖爾特告訴福特汽車公司的首席執(zhí)行官，他對新Taurus感到失望�！�
波林在福特公司上世紀(jì)末的奪嫡大戲中也扮演了一個幕后角色。時(shí)任董事長兼CEO的彼得森給亨利•福特的兩個曾孫——比爾和艾德賽爾安排了職位，但卻沒有把他們安排進(jìn)任何董事委員會里，因此開罪了福特家族。80年代末福特的銷量上揚(yáng)大概讓彼得森有些飄飄然了，他的傲慢自大和火爆脾氣又開罪了一些外部董事。當(dāng)時(shí)福特又恰好花了五倍的賬面價(jià)值收購了捷豹（Jaguar），公司上下一致認(rèn)為彼得森的支票開得太爽快了。與此同時(shí)，時(shí)年63歲、一向謹(jǐn)小慎微的副董事長波林已經(jīng)快到了退休的年齡。那年10月，董事會開始向彼得森“逼宮”，要求他辭職。彼得森到這時(shí)也死撐著姿態(tài)，稱離職是為了讓自己的“伙伴和朋友里德•波林”能有一個當(dāng)一把手的機(jī)會。對于他自己，彼得森則表示他要把自己“移栽”到別處去。
波林通過在北美地區(qū)嚴(yán)苛的成本削減政策帶領(lǐng)福特挺過了經(jīng)濟(jì)危機(jī)，然后在1993年把位子讓給了埃里克斯•特羅特曼。不過在談到個人貢獻(xiàn)的時(shí)候，他從來不把榮譽(yù)往自己身上攬。在一次盛大的慶祝晚宴上，他居然當(dāng)眾羞辱了負(fù)責(zé)1989款雷鳥（Thunderbird）轎車的總工程師和他的團(tuán)隊(duì)，原因是他們設(shè)立了一系列重量和成本控制目標(biāo)，但卻未能實(shí)現(xiàn)。波林在整個演講中都不忘斥責(zé)他們：“你們做出了承諾，但卻沒有信守諾言。”【這件事被記載在《華爾街日報(bào)》（the Wall Street Journal）記者保羅•英格拉西亞和喬伊•懷德撰寫的《復(fù)原》（Comeback）一書中�！�
不過波林卻沒有守住自己對財(cái)務(wù)高管艾倫•格里默的承諾。格里默告訴我，波林在90年代初曾親口許諾會讓他當(dāng)上福特的下一任CEO。當(dāng)時(shí)福特的高管隊(duì)伍人丁不旺，格里默本人也很有能力，而且人緣很好。后來當(dāng)格里默發(fā)現(xiàn)特羅特曼成了CEO繼承人時(shí)，他找到波林當(dāng)面對質(zhì)。
就像我的回憶錄《從60到0》（Sixty to Zero）中描寫的那樣，波林對他說，與特羅特曼相比，格里默缺乏廣泛的運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)格里默是個沒有“出柜”的“同志”，他問波林：“是不是還有別的特殊原因？”波林答道：“沒有�！备窭锬髞砘貞浀溃骸拔乙恢辈幻靼孜覟槭裁幢贿^濾掉了，不過我認(rèn)為，波林當(dāng)時(shí)把繼任的問題拋到了董事會上，而且沒有采取強(qiáng)硬的立場。是不是因?yàn)槲业耐詰偕矸莘恋K了我的機(jī)會，說實(shí)話我不知道�！�
福特的公關(guān)部門想盡了一切辦法，想把波林包裝成一個“汽車型男”。他們讓波林穿上一件福特的防風(fēng)夾克衫，與其他的福特董事站在一起照相，還把他送到了美國殿堂級的鮑伯•邦杜蘭特駕校去學(xué)習(xí)。不過我看收效不大。在一次采訪中，我偶然把我的錄音機(jī)調(diào)到了“聲音啟動”模式，也就是每次我們倆中有人停止說話，錄音機(jī)就會自動暫停。波林不知怎么注意到了，然后每次他都會告訴我，你的錄音機(jī)出故障了。
真是一日守財(cái)奴，終生守財(cái)奴。
廈門獵頭公司
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