人氣韓劇《來(lái)自星星的你》最近大結(jié)局，跨星系的戀情，成為大家茶余飯后的熱門話題。有趣的是，港人十之八九都是透過(guò)流媒體形式，在平板電腦、手機(jī)或計(jì)算機(jī)收看，而非像過(guò)去一樣，望穿秋水等本地電視臺(tái)購(gòu)下版權(quán)，才能看得到配音版本。這一切，有賴于云運(yùn)算（Cloud Computing）的出現(xiàn)，這不單單是方便了哈韓族追劇，更是重塑商業(yè)的一股新勢(shì)力。
不僅是方便移動(dòng)觀影，云運(yùn)算已滲透到我們的日常生活，我們用的電子郵件、網(wǎng)絡(luò)硬盤、手機(jī)資料、生活照、日程表約會(huì)，日常的文書、電子書、游戲、音樂，很多都已經(jīng)儲(chǔ)存在云計(jì)算平臺(tái)之上，可以透過(guò)不同的數(shù)字設(shè)備隨時(shí)取用。這「片」云越來(lái)越像空氣般，明明摸不著看不到，卻又無(wú)處不在，無(wú)時(shí)無(wú)刻都在待命，供應(yīng)我們的需求。
對(duì)企業(yè)尤其是中小企業(yè)來(lái)說(shuō)，說(shuō)云運(yùn)算是一場(chǎng)變革并不夸張，過(guò)去中小企業(yè)希望啟動(dòng)一個(gè)IT項(xiàng)目，都要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間，要做各種各樣的商業(yè)評(píng)估，寫好計(jì)劃，撥出預(yù)算，規(guī)劃地方安放一臺(tái)又一臺(tái)服務(wù)器，再邀請(qǐng)幾個(gè)設(shè)備商提供報(bào)價(jià)，整個(gè)過(guò)程跟做一個(gè)投資項(xiàng)目沒有區(qū)別。自從云計(jì)算普及后，這些事前規(guī)劃可以大幅壓縮，轉(zhuǎn)買為租下，小商戶不用再算計(jì)來(lái)算計(jì)去，可以「先租了再說(shuō)」。因?yàn)镮T開支可以隨著用量而上升，彈性大了很多，而且不用雇用專門監(jiān)察硬件及網(wǎng)絡(luò)的專業(yè)人才。不要少看這些靈活性，中小企業(yè)就是靠一點(diǎn)點(diǎn)的生產(chǎn)力優(yōu)勢(shì)而殺出重圍。
回顧云運(yùn)算的起源，雖然最早可追溯到50年代，但首次出現(xiàn)云運(yùn)算這個(gè)叫法，卻始于2006年；而讓云運(yùn)算成為現(xiàn)實(shí)的，則是同年底的一次歷史性會(huì)面。
2006年底，時(shí)任IBM公司總裁兼首席執(zhí)行官彭明盛（Samuel Palmisano）與谷歌首席執(zhí)行官施密特（Eric Schmidt）會(huì)面，當(dāng)時(shí)施密特滿腦子開發(fā)「Google 101（云運(yùn)算服務(wù)的原型）」的想法，所以就在一塊白板上，向彭明盛勾勒出他對(duì)這項(xiàng)創(chuàng)新的遠(yuǎn)景，及潛在對(duì)經(jīng)濟(jì)及社會(huì)的深遠(yuǎn)影響。
彭明盛響應(yīng)說(shuō)，他來(lái)之前剛出席了公司一個(gè)技術(shù)溝通會(huì)議，IBM恰好已在這方面進(jìn)行了大量研究。他認(rèn)為，由于谷歌主力做消費(fèi)者市場(chǎng)，而IBM集中做企業(yè)市場(chǎng)，兩者并非直接的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，所以有合作空間。
施密特立刻叫好，認(rèn)為IBM擁有的先進(jìn)技術(shù)，可令合作成功的機(jī)會(huì)大增，而谷歌也需要IBM的協(xié)助。就是這樣，兩大科技巨頭連手，率先向六家大學(xué)的計(jì)算機(jī)學(xué)系提供免費(fèi)的云運(yùn)算服務(wù)，并隨即于大學(xué)開設(shè)相關(guān)技術(shù)課程，培養(yǎng)人才。
就這樣，云運(yùn)算的技術(shù)、相關(guān)軟硬件及人才，便像拼圖一樣，一塊又一塊地拼湊在一起，引爆了隨后幾年直到現(xiàn)在的IT界大趨勢(shì)。
作者：IBM全球創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)香港區(qū)首席科技專家 戴劍寒
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