10月15日，作為電商巨頭，亞馬遜卻將自己的目光聚焦到游戲產(chǎn)業(yè)上。從2012年，亞馬遜成立了自己的游戲工作室，并且不斷收購(gòu)與游戲相關(guān)的企業(yè)與技術(shù)，其進(jìn)軍游戲業(yè)的決心彰顯無(wú)遺�，F(xiàn)在，亞馬遜可能醞釀一個(gè)有關(guān)游戲的大計(jì)劃，并利用其人力、技術(shù)、營(yíng)銷渠道等打造與以往完全不同的游戲，甚至將游戲變成一種藝術(shù)。
從谷歌虎口奪食收購(gòu)Twitch
電商巨頭亞馬遜對(duì)游戲行業(yè)的興趣由來(lái)已久，至少可以追溯到1999年的節(jié)慶旺季。當(dāng)時(shí)，亞馬遜被稱為“世界上****的書店”，開(kāi)始為當(dāng)時(shí)最受歡迎的游戲開(kāi)發(fā)商Sega Dreamcast、Nintendo 64以及Neo Geo等提供視頻游戲。
自從那以后，亞馬遜開(kāi)始出售各種游戲，從最初的光盤游戲到現(xiàn)在更先進(jìn)的數(shù)字下載游戲等。但亞馬遜游戲業(yè)務(wù)的利潤(rùn)卻一直很低，直到去年8月份，亞馬遜收購(gòu)視頻游戲?qū)崟r(shí)流媒體視頻平臺(tái)Twitch。這個(gè)在線服務(wù)每月向6000萬(wàn)人播放數(shù)十億分鐘的游戲視頻，從《俠盜獵車手5》（Grand Theft Auto V）到《大金剛64》(Donkey Kong 64)等游戲視頻應(yīng)有盡有。
在收購(gòu)熱門初創(chuàng)企業(yè)Twitch前，已經(jīng)有媒體傳谷歌與Twitch達(dá)成收購(gòu)協(xié)議，但亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）出其不意地突然出手，以9.7億美元價(jià)格買下Twitch。這份價(jià)值近10億美元的大單成為亞馬遜的“投名狀”，顯示該公司進(jìn)軍游戲業(yè)的決心。收購(gòu)Twitch不僅成為媒體頭條，也吹響了亞馬遜進(jìn)攻的號(hào)角。
到2014年目前為止，亞馬遜已經(jīng)收購(gòu)美國(guó)南加州游戲公司Double Helix, 后者曾發(fā)行格斗游戲《殺手本能》(Killer Instinct)等。此外，亞馬遜還將許多行業(yè)天才招致麾下，包括《傳送門》(Portal)設(shè)計(jì)師金·斯威夫特(Kim Swift)，以及《孤島驚魂2》(Far Cry 2)的設(shè)計(jì)師克林特·霍金(Clint Hocking)。通過(guò)這些行動(dòng)，亞馬遜迅速成立了亞馬遜游戲工作室。這個(gè)團(tuán)隊(duì)不僅自己研發(fā)游戲，有時(shí)候還與其他游戲公司聯(lián)合開(kāi)發(fā)新游戲。
與此同時(shí)，亞馬遜還不遺余力地推出多款游戲設(shè)備，不僅有Fire系列新平板電腦，還有第一款智能手機(jī)和電視機(jī)頂盒，僅從游戲角度來(lái)看，它們堪與Roku和蘋果機(jī)頂盒相媲美。亞馬遜顯然在醞釀一個(gè)有關(guān)游戲的大計(jì)劃，但其實(shí)施起來(lái)并不容易�？赡苡捎趤嗰R遜的整體努力過(guò)于超前，許多東西依然需要不斷探索。
進(jìn)軍游戲業(yè)攸關(guān)生死存亡
但是亞馬遜對(duì)進(jìn)軍游戲行業(yè)的決心無(wú)需質(zhì)疑，因?yàn)橛螒蜇P(guān)亞馬遜的生死存亡，而游戲又與喜歡從亞馬遜購(gòu)物的人息息相關(guān)。亞馬遜游戲業(yè)務(wù)副總裁邁克·弗拉茲尼（Mike Frazzini）說(shuō)：“如果你從整體上觀察游戲業(yè)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它對(duì)客戶日益重要�！睂�(shí)際上，在亞馬遜游戲工作室位于西雅圖的總部中聊天時(shí)，弗拉茲尼本能地將游戲玩家視為客戶。與工作室其他成員不同，弗拉茲尼是亞馬遜的元老，10年前就已加盟公司。只是現(xiàn)在，亞馬遜不再自視為“世界上****的書店”，而是“世界上最以客戶為中心的公司”。
盡管亞馬遜只是世界上少數(shù)幾家既設(shè)計(jì)游戲硬件又開(kāi)發(fā)游戲的公司之一，但其并未復(fù)制索尼、微軟、任天堂或任何其他以前游戲巨頭的成功模式，遵循他們的游戲定義規(guī)則。相反，亞馬遜希望將自己獨(dú)特的想法帶入游戲行業(yè)，并利用所有可以使用的武器，從Amazon Web Service的云設(shè)施到ComiXology與Audible等內(nèi)容品牌。
弗拉茲尼說(shuō)：“在亞馬遜游戲工作室，我們努力去做的就是招聘人才，然后將他們安置到沙盒中。”這個(gè)所謂的“沙盒”是亞馬遜創(chuàng)造規(guī)則、團(tuán)隊(duì)成員、技術(shù)資產(chǎn)以及分布可能性等因素的完美融合。弗拉茲尼說(shuō)：“我們首先簡(jiǎn)單設(shè)定目標(biāo)，努力去做大膽、新式以及創(chuàng)新的東西。有了目標(biāo)，我們可以利用其他參數(shù)，嘗試創(chuàng)造概念方向。最后，我們邀請(qǐng)?zhí)觳鸥鞒銎嬷\，并去發(fā)明和創(chuàng)造產(chǎn)品�！�
開(kāi)發(fā)游戲演變成藝術(shù)
對(duì)于那些厭倦了游戲行業(yè)多年來(lái)缺乏變革的人來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)誘人的目標(biāo)。亞馬遜高調(diào)招募的新人霍金（Hocking）說(shuō)：“我已經(jīng)在游戲業(yè)游蕩了7年，現(xiàn)在終于讓高管們理解，這個(gè)行業(yè)需要巨變�！被艚疣┼┎恍莸刂v述游戲業(yè)已經(jīng)發(fā)生的改變；新千年一代人數(shù)已經(jīng)超過(guò)“X”一代，移動(dòng)設(shè)備與云技術(shù)正改變一切，索尼的PlayStation與微軟的Xbox之間的技術(shù)軍備競(jìng)賽不再是能夠體驗(yàn)新娛樂(lè)體驗(yàn)的主要因素。
霍金說(shuō)：“毫無(wú)疑問(wèn)，游戲現(xiàn)在已經(jīng)成為一種藝術(shù)，一切都已經(jīng)截然不同。而亞馬遜正向這些現(xiàn)實(shí)和可能性完全開(kāi)放�！北粊嗰R遜招募大軍所吸引而決定加盟的斯威夫特（Swift）說(shuō)：“這是一家圍繞冒險(xiǎn)主意創(chuàng)新但卻絕不冒險(xiǎn)的公司。盡管我還不知道自己將要做什么，但這更讓我感到激動(dòng)�！�
從霍金和斯威夫特的興奮語(yǔ)氣中，我們很容易體會(huì)到他們的激動(dòng)。但此次對(duì)話有嚴(yán)格限制，他們都參加亞馬遜秘密項(xiàng)目，但細(xì)節(jié)要直到2016年才能公布�，F(xiàn)在，他們不能透露任何消息。實(shí)際上，我們現(xiàn)在依然不清楚亞馬遜游戲工作室只是做做樣子，還是會(huì)完全改變游戲業(yè)的規(guī)則。到目前為止，亞馬遜已經(jīng)出品多款游戲，他們讓我對(duì)即將準(zhǔn)備發(fā)布的游戲先睹為快，包括《深空探險(xiǎn)》(Tales From Deep Space)、《黎明前的曙光》(Til Morning's Light)以及《毀滅》（The Unmaking）等。這些游戲看起來(lái)很好，巧妙地利用作為亞馬遜的產(chǎn)品的各種優(yōu)勢(shì)。
鑒于亞馬遜是一家擁有龐大高質(zhì)量數(shù)字內(nèi)容的企業(yè)，了解亞馬遜新游戲產(chǎn)業(yè)是非常誘人的。從許多方面來(lái)看，亞馬遜今天面臨的挑戰(zhàn)都與以往不同。以Kindle平臺(tái)為例，亞馬遜2007年發(fā)布了第一本電子書。但是電子書現(xiàn)在卻成為數(shù)字世界最常見(jiàn)的產(chǎn)品，iPhone、iPad、Android設(shè)備、Windows Phone、黑莓、PC以及Mac上幾乎無(wú)所不在。亞馬遜再想限制用戶只在自己的設(shè)備上購(gòu)買電子書的想法幾乎是不可能的，每個(gè)人都可以買到它們。
弗拉茲尼謹(jǐn)言慎行，盡量避免排除亞馬遜為其他平臺(tái)開(kāi)發(fā)游戲的可能。但至少現(xiàn)在，其所有計(jì)劃都聚焦在亞馬遜自己的硬件設(shè)施上。弗拉茲尼解釋說(shuō)：“我們想開(kāi)發(fā)最好的游戲，用戶不僅喜歡購(gòu)買游戲本身，同時(shí)也喜歡購(gòu)買與游戲有關(guān)的產(chǎn)品。我們的目標(biāo)當(dāng)然是想創(chuàng)造令人愉快、用戶愿意付錢的游戲。與此同時(shí)，我們要保持好平衡：既要增加新元素，又要確保用戶繼續(xù)對(duì)我們的設(shè)備感興趣�！�
亞馬遜自助餐中做出最好選擇
亞馬遜的產(chǎn)品都使用專門的名字，足以吸引消費(fèi)者的興趣�？墒悄壳皝嗰R遜的許多產(chǎn)品都是各自類別中的輸家，特別是Fire Phone。在推出幾周后，這款智能手機(jī)的合約價(jià)格就從199美元降至99美分，顯然它還未被搶購(gòu)一空，引發(fā)更多人質(zhì)疑。
此外，亞馬遜的AppStore目前有30多萬(wàn)種應(yīng)用，不到Google Play的1/4。盡管亞馬遜在最流行的游戲中占有率很高，但其沒(méi)有像Supercell《部落戰(zhàn)爭(zhēng)》(Clash of Clans)那樣的主打產(chǎn)品，這款游戲目前是iOS和Android操作系統(tǒng)設(shè)備中收入最高的應(yīng)用。如果亞馬遜擁有自己的旗艦游戲，客戶可能不太渴望去玩其他游戲。
追根究底，亞馬遜還沒(méi)有一款能夠一鳴驚人的游戲。市場(chǎng)研究公司IDC高管劉易斯·沃德（Lewis Ward）說(shuō)：“他們當(dāng)然想出產(chǎn)一款適合Fire平臺(tái)的經(jīng)典游戲，就像Netflix推出《紙牌屋》（House of Cards）一樣。但是這種幾率很低，即使亞馬遜不得不因此投入巨資。他們需要更深入理解如何才能讓他們的平臺(tái)更適合游戲，而任何獨(dú)家游戲產(chǎn)生的收入都將被視為飛來(lái)橫財(cái)�！�
亞馬遜推出的游戲有很多類別，包括太空射擊、防御塔以及對(duì)對(duì)碰等。但大多數(shù)情況下，這些游戲的一個(gè)方面或多個(gè)方面都被打上亞馬遜產(chǎn)品的印記。斯威夫特說(shuō)：“這種方式有點(diǎn)兒像參加亞馬遜自助餐是，所有選擇都在你面前，你可以挑選最好的，你真正喜歡的。”
以《黎明前的曙光》為例，這款游戲是獨(dú)立工作室WayForward與亞馬遜聯(lián)合打造的。游戲中，一個(gè)名叫艾瑞卡·佩奇（Erica Page）的女孩被鎖在鬧鬼的房子里，它與《史酷比：幽靈沼澤》分享同樣的DNA，但卻不嚇人。由于它是專為Fire Phone開(kāi)發(fā)的，因此可以利用動(dòng)態(tài)視覺(jué)技術(shù)，而Fire Phone的4個(gè)前置攝像頭都支持這種技術(shù)，可追蹤你的頭部運(yùn)動(dòng)。
當(dāng)佩奇奔跑對(duì)付可怕的爬行生物時(shí)，你可以凝視大廈周圍。而在沒(méi)有動(dòng)態(tài)視覺(jué)技術(shù)的設(shè)備商，要想取得同樣的效果，你可能需要手動(dòng)調(diào)解攝像頭角度。WayForward工作室的設(shè)計(jì)主管亞當(dāng)·蒂爾尼（Adam Tierney）說(shuō)，這款游戲已經(jīng)在他大腦中構(gòu)思多年，與亞馬遜合作在Fire Phone上獨(dú)家推出非常理想。他說(shuō)：“典型做法是我們與一家或多家制造商合作，而亞馬遜卻將整個(gè)流程分解成各個(gè)學(xué)科的專業(yè)知識(shí)，并有專門的高手負(fù)責(zé)創(chuàng)造腳本對(duì)話。這是最令我高興的經(jīng)歷，因?yàn)槟阍诿恳徊蕉寄艿玫秸嬲杏玫男畔�。�?/P>
云計(jì)算救駕 打造跨媒體宣傳
Fire Phone已經(jīng)進(jìn)入市場(chǎng)近3個(gè)月，但動(dòng)態(tài)視覺(jué)技術(shù)依然是一種前衛(wèi)但存在風(fēng)險(xiǎn)的概念。即使《黎明前的曙光》這款游戲能夠有效利用它，但我們依然不清楚亞馬遜是借其推銷智能手機(jī)，還是將其當(dāng)成一個(gè)努力方向去研究。但是每個(gè)人都知道，亞馬遜在一個(gè)技術(shù)領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢(shì)，即云計(jì)算方面。Amazon Web Service團(tuán)隊(duì)可以按照要求提供互聯(lián)網(wǎng)上所有資源。這些網(wǎng)絡(luò)服務(wù)可直接適用于亞馬遜游戲工作室正嘗試解決的難題。
以另一款即將推出的Fire平板電腦游戲《毀滅》為例。這款游戲情節(jié)包括你需要找出創(chuàng)造你的神明，加入到他的戰(zhàn)斗中。但是當(dāng)亞馬遜游戲工作室開(kāi)始開(kāi)發(fā)這款游戲時(shí)，平板電腦看起來(lái)似乎沒(méi)有足夠計(jì)算能力講述這個(gè)故事。工作室負(fù)責(zé)人伊恩·沃格爾（Ian Vogel）說(shuō)：“我們創(chuàng)建了數(shù)十個(gè)人物，但游戲出現(xiàn)問(wèn)題，我們沒(méi)法讓它運(yùn)行起來(lái)�？墒羌尤雭嗰R遜是我們的幸運(yùn)。我們可以找云計(jì)算團(tuán)隊(duì)的朋友，看他們是否有解決辦法�！彪S后，他們發(fā)現(xiàn)了AppStream這款新產(chǎn)品。
在運(yùn)行游戲時(shí)，AppStream可利用Amazon Web Service的服務(wù)器渲染數(shù)以千計(jì)的戰(zhàn)士、燃燒的投石機(jī)以及崩塌的巨石柱等。它還可幫助平板電腦運(yùn)行游戲，監(jiān)測(cè)可用寬帶流量等。沃格爾說(shuō)：“敵人的密集程度是你在平板電腦游戲中從未見(jiàn)過(guò)的。這實(shí)際上涉及到許多領(lǐng)域，不開(kāi)玩笑，但云技術(shù)已運(yùn)用到極限�！�
在所有我看到的亞馬遜即將推出的游戲中，最吸引我的是《深空探險(xiǎn)》。它是由英國(guó)Frontier Development與亞馬遜游戲工作室聯(lián)合開(kāi)發(fā)的。我并非被其技術(shù)背景所吸引。游戲中的主角是被稱為E的旅行推銷員和行李無(wú)人機(jī)CASI，他們提醒我們注意，亞馬遜任何獲得成功的游戲，都是因?yàn)樗鼈兎浅Ｓ腥ぁ?/P>
正如WayForward的蒂爾尼和Frontier Development的開(kāi)發(fā)主管詹姆斯·迪克森（James Dixon）所說(shuō)，亞馬遜對(duì)本公司創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)是，不存在許多大公司起到反作用的胡亂干預(yù)。亞馬遜從一開(kāi)始就開(kāi)發(fā)游戲，他們也給我們創(chuàng)造的自由，甚至可以開(kāi)發(fā)我們賣給他們的游戲，他們從不強(qiáng)迫我們走向規(guī)定好的路徑。
不同于《毀滅》和《黎明前的曙光》，《深空探險(xiǎn)》不是任何亞馬遜特有技術(shù)能力的展示柜。但無(wú)疑它依然是亞馬遜跨媒體宣傳的對(duì)象，包括以數(shù)字漫畫的方式進(jìn)行。對(duì)于亞馬遜來(lái)說(shuō)，這很容易。去年4月份，亞馬遜收購(gòu)了數(shù)字漫畫平臺(tái)ComiXology，ComiXology的讀者可以進(jìn)入游戲，而《深空探險(xiǎn)》的玩家也可以前往ComiXology尋找漫畫。
對(duì)于《黎明前的曙光》，亞馬遜正創(chuàng)造包括主角佩奇在內(nèi)的音頻博客，這將通過(guò)亞馬遜2008年收購(gòu)的kingpin Audible完成。可以預(yù)見(jiàn)，這些游戲也將通過(guò)亞馬遜內(nèi)容帝國(guó)的其他渠道宣傳，包括Amazon Prime Music或Amazon Instant Video等。
實(shí)現(xiàn)大目標(biāo)需要時(shí)間
此外，亞馬遜帝國(guó)新增了成員Twitch，這個(gè)游戲視頻觀看網(wǎng)站給了亞馬遜一個(gè)接觸數(shù)千萬(wàn)人的機(jī)會(huì)。這些人可能對(duì)亞馬遜的游戲感興趣，至少說(shuō)明他們擁有亞馬遜的硬件或愿意考慮購(gòu)買它。但是鑒于收購(gòu)時(shí)間太短，顯然弗拉茲尼還未想好如何利用Twitch，只是強(qiáng)調(diào)要保持其本性。他說(shuō)：“我們將兌現(xiàn)承諾，保證其繼續(xù)獨(dú)立。它只是亞馬遜的全資子公司，艾米特·希爾(Emmett Shear)依然擔(dān)任CEO，我們只是在尋找方法幫助它更快發(fā)展。我們已經(jīng)有了一些好想法，只是現(xiàn)在還不成熟。”
即使亞馬遜沒(méi)有談及Twitch對(duì)亞馬遜游戲工作室意味著什么，他們實(shí)際上已經(jīng)有所暗示�；艚鹫f(shuō)：“以我參與的項(xiàng)目為例，我一直在積極思考，偶然地，我發(fā)現(xiàn)Twitch非常重要，將有令人激動(dòng)的事情發(fā)生，我們需要在Twitch環(huán)境中考慮我們的游戲�！�
隨著亞馬遜與對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)更為激烈，失去耐心將很危險(xiǎn)。學(xué)者們喜歡在新產(chǎn)品推出數(shù)周即下結(jié)論，比如匆忙為Fire Phone寫訃告。但亞馬遜通常有和大目標(biāo)，并理解實(shí)現(xiàn)目標(biāo)需要時(shí)間，它也愿意花費(fèi)時(shí)間。弗拉茲尼說(shuō)：“我們喜歡嘗試新東西，我們喜歡堅(jiān)持，我們非常重視客戶，我想這些是非常好的組合。游戲如何與客戶產(chǎn)生共鳴才能決定最終得分�！�
以亞馬遜游戲工作室為例，霍金與斯威夫特的計(jì)劃現(xiàn)在依然處于保密中�？赡芸斓�2016年時(shí)，亞馬遜或其他人才會(huì)知道其真面目。
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